In een antiquariaat worden oude boeken, kaarten en prenten verkocht. Er is een verschil tussen antiquariaten die uitverkochte, vaak oude en kostbare, maar ook nieuwe, bibliofiele boeken verkopen en moderne antiquariaten waar ook ramsj-boeken en nog leverbare boeken worden aangeboden. Veelal spreek je in dat laatste geval niet over een antiquariaat maar over een tweedehandsboekenwinkel (of tweedehandsboekhandel).

Door de komst van internet en de vele boekwinkels en webshops waar je je gebruikte boeken kunt aanbieden (in veel gevallen zelfs gratis) is het er niet eenvoudiger op geworden voor de tweedehandsboekenwinkel en het antiquariaat.

Voor de koper van tweedehandsboeken is het aanbod enorm groot. Een koper kan niet alleen terecht bij een verkoper van tweedehandsboeken voor een oud of zeer speciaal exemplaar maar ook voor gebruikte studieboeken of gebruikte boeken van hedendaagse schrijvers.

Een verkoper van tweedehandsboeken heeft, naast de mogelijkheid van het verkopen via een fysieke winkel, enorm veel afzetmogelijkheden op internet. Daarnaast zijn er door het hele land speciale boekenmarkten waar aanbieders van tweedehandsboeken terecht kunnen.